月球洞穴可为人提供庇护所躲避放射物和巨大的温度变化

美国宇航局的月球勘测轨道器飞船拍摄的这些图片，显示了所有目前已知的月海孔穴和高原洞穴。每张图片宽222米，也就是说这些孔穴的大小也许足以容纳人类庇护所。

静海的撞击坑图片显示，在平坦的洞底有一些大石块。这张由月球勘测轨道器上的窄角相机拍摄的图片宽400米，向上是北。

美国宇航局表示，月中人可能是人类在月表生活的关键。科学家已经对月表的这些大深坑进行了研究，这些结构让世俗认为月球拥有一张“脸”。据说，这些坑能为未来的宇航员提供庇护所，帮助他们躲避放射物、月尘和月球表面变化巨大的温度。

虽然月表分布着大大小小几百万个陨石坑，但是它只有200多个洞(陡壁坑道)，根据美国宇航局“月球勘测轨道器(LRO)”飞船的最新观测，在某些情况下未来宇航员可以对它们进行探测，并选择它们作为自己的庇护所。这些洞的直径从大约5米到超过900米不等，科学家利用日本飞船“Kaguya”首次识别出其中3个。借助一种新的电脑算法自动扫描由月球勘测轨道器上的窄角相机(NAC)拍摄的数千张月表高清图片，又发现数百个这样的洞。美国亚利桑那州立大学坦佩分校的罗伯特-瓦格纳说：“这些洞可能对月球表面的人类活动具有支持作用。把居留地建在这样的洞里，将为宇航员提供一个非常安全的场所：这里没有辐射、没有微小陨石的袭击，也没有很小的月尘和昼夜巨大的温差。”

大部分这种洞不是在拥有撞击熔池(撞击产生的高温导致熔岩形成，随后它又重新变成固体)的大陨石坑里发现的，就是在月海(月球表面颜色暗淡的区域，大量固体熔岩流向外延伸数百英里)里发现的。据瓦格纳说，当一个孔穴或洞穴的顶部坍塌时，就会形成这种洞，孔穴的顶部发生坍塌，可能是由附近遭到陨石撞击引起的剧烈震动造成的。然而他表示，单从月球勘测轨道器拍摄的照片的外观上看，根本找不到与任何特殊成因有关的证据。当熔融的岩石在月表下面流动时，可能就会形成这种孔穴;在地球上，当岩浆在凝固的外壳下面流动，而且稍后岩浆逐渐枯竭后，就会形成熔岩管。相同过程在月球上也会发生，尤其是在较大撞击坑里，据瓦格纳说，这些撞击坑的内部需要几十万年才能冷却下来。

瓦格纳说：“当然，理想的后续工作将是向一两个这种孔穴里投放一些探测器，实地看一看那里到底有些什么。这些洞的自然特征导致我们无法从轨道里对它们进行充分的研究，因为我们无法从很好的角度观察较低的墙壁和任何地面洞穴。即使是在地面上拍摄的少量照片，也能解答很多与这些孔穴的自然特征有关的悬而未决的问题。如何具体实施任务，以便探测一个最大的月海孔洞?目前我们还只处于这项任务的早期设计阶段。”