鹳鸟哈里发的故事 (1)

1

在一个晴朗的下午，执掌国家大权的哈里发正舒适地躺在一张长椅上。他抽着一支长长的烟斗，不时啜上一口奴隶端上来的咖啡，每喝一口，他都惬意地捋一捋自己的胡子。总而言之，谁都看得出来哈里发心情愉悦。这绝对是一天里接近他的最佳时刻，因为这时他总是精神饱满、和蔼可亲，所以大宰相曼苏尔每天都在这个时候拜见他、汇报国事。

今天下午，宰相像平常一样按时来了，但和以往不同的是，宰相一脸焦急的样子。哈里发把他的烟斗从嘴唇中间抽出来，问道：“大宰相，何事惊慌?”

大宰相双手交叉放在胸前，向他的主人深鞠一躬说：

“噢!主上，我的表情惊不惊慌倒不打紧，但在下面，也就是宫殿的院子里，有个小贩正在卖一些非常漂亮的东西，让我不禁苦恼得很——为什么我只有这么一点钱呢!”

哈里发早就想送给他的大宰相一件礼物，于是他命黑奴把小贩带到他这儿来。黑奴不一会儿就把小贩带来了。小贩五短身材，脸色黝黑，穿着破破烂烂的衣裳。他扛着一个箱子，里面有各式各样的宝物：有成串的珍珠、戒指、镶满珠宝的手枪、高脚杯和梳子等。哈里发和大宰相仔细鉴赏了里面的物品。哈里发为他自己和大宰相挑选了几把漂亮的手枪，为宰相的妻子挑了一把嵌着宝石的梳子。就在小贩准备关上他的箱子的时候，哈里发发现箱子里还有个小抽屉，于是他问小贩，抽屉里是不是还有些待售的东西。小贩打开了那个抽屉，给他们展示了一小盒黑色的粉末和一个用奇怪文字写成的卷轴，哈里发和大宰相都看不懂上面写的是什么。

“我从一个商人那儿得到了这两样东西，他是从城里的街道上捡到它们的，”小贩说，“我也不知道它们是干什么用的，但既然它们对我一点用也没有，你们随便给两个钱，把它们拿走吧。”

哈里发喜欢在他的图书馆里收藏古籍，即便他根本看不懂写的是什么。于是他买下了卷轴和盒子，然后把小贩打发走了。他急于知道卷轴上的内容，于是他问大宰相是否知道有人可以翻译这种文字。

“我至高无上的主人啊，”大宰相回答说，“寺庙附近住着一个人，人称‘智者塞里姆’，他通晓太阳底下的一切文字。您派人去找他来吧，也许他会翻译这种神秘的文字。”

很快智者塞里姆应召前来。

“塞里姆，”哈里发说，“我听说你很有学问。好好看看那个卷轴，看你能不能读懂。如果能的话，我就赏你一件象征至高荣誉的长袍;如果你读不懂，我就赏你左右开弓二十个大嘴巴，打得你满脸桃花开;再在你的脚底板打二十五下，因为你是个欺世盗名的家伙，枉称‘智者塞里姆’的名号。”

塞里姆拜倒在地说：“主上，就如您所愿。”然后他盯着卷轴看了很长时间。突然他大喊:“噢!主上，如果这不是拉丁文，我就去死!”

“好吧，”哈里发说，“如果是拉丁文的话，告诉我们它写了些什么。”

于是塞里姆翻译道：“寻得此物的人，汝需赞美真主安拉的仁慈。将盒中的粉末吸入鼻中，同时念动咒语‘穆塔博(即拉丁文“变”)’，即可变身为各种动物，并能听懂所有动物的语言。如果想变回人形的话，只需向东方叩首三次，念动相同的咒语。但要小心，在变身为动物或鸟类时，绝对不可以笑，否则汝必将忘掉咒语，永远保持动物的形态。”

当智者塞里姆念完卷轴上的文字时，哈里发高兴极了。他让塞里姆发了个誓，永远不把这件事告诉任何人，然后赏给他一件象征至高荣誉的长袍，把他打发走了。然后他对大宰相说：“这才叫好买卖，曼苏尔。我一直希望有一天我可以变成某种动物。明天你早点来，我们去乡下逛逛，闻闻我盒子里的粉末，然后听听天上、地上、水里的动物们都在说些什么。”

2

第二天早上，大宰相应召前来，陪哈里发去探险。哈里发急匆匆地起床穿衣，吃过早饭，他把盒子系在腰间，命他的随从们都留在家里，然后带着大宰相出发了。他们先是来到了宫殿的花园，但这儿几乎没有什么生物能让他们提起兴趣试试那种神奇的粉末。大宰相建议哈里发走远一点，最好去城郊的一个池塘，因为他经常看见那儿栖息着大量的生物，尤其是鹳鸟，它们严肃高贵的外貌和永不停歇的唧唧喳喳的交谈声，经常能吸引大宰相的注意力。