月球探测再现高潮：采矿经济是否可行

“月亮女神”或许与大地母亲一样，潜藏着大量的矿产资源，人类应当如何开采和利用这些资源？经济可行性如何呢？美国媒体的报道，为我们进行了深入地剖析。

据俄罗斯媒体报道，俄罗斯科学家已经制订了在月球开发矿藏的长期计划，并已将该计划草案提交给政府。俄罗斯科学家认为，月球是获取非地球物质、矿产资源、挥发性化合物和淡水的最近来源，也是人类目前唯一可以获得的来源。在月球上开采矿藏并不比在地球两极更困难。与此同时，人类还可将危险的制造业转移到月球，从而降低地球生态环境面临的风险。科学家称，相关方案正在研究当中。

其实，不只俄罗斯科学家想去月球“掘金”，到月球采矿已经被科学家们提出了很多年，有多个国家和私人企业都提出了雄心勃勃的月球采矿计划，比如，美国国家航空航天局（NASA）每年都会举行一次机器人采矿竞赛；谷歌则为月球X大奖提供赞助：如果能让一个机器人登上月球并行走500米，就能获得数千万美元奖金。

那么，人类应当如何开采和利用月球资源？经济可行性如何呢？又需要做足哪些前期功课？

月球探测再现高潮

其实，很少有人理性地思考，月球真的适合开采吗？成本到底有多大？迄今为止，还没有任何人对月球采矿的经济可行性进行过整体上的详细分析。

英国伦敦大学伯贝克学院的行星科学和天体生物学教授伊恩·克劳福德提出，要对月球采矿是否经济可行开展一项严苛的新评估，他的提议和完整的分析报告发表在《自然地理学进展》杂志上。

克劳福德在接受美国太空网采访时表示，尽管很难鉴别出哪种单一月球资源价值足以驱动一场独立的月球资源开采工业，但月球确实蕴藏着丰富的、拥有巨大经济价值的原材料，而且，月球资源还可用于建造位于近地空间的工业基础设施。

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2013年12月15日，中国玉兔月球车成功踏上月球并对周边进行了地质实测

他说：“如果月球的资源对人类有贡献，那么，其对人类的帮助不仅仅体现在月球表面上。”美国月球和行星协会著名月球科学家保罗·斯普蒂斯也持有同样的观点。

有科学家指出，21世纪的前20年将是月球探测的又一个高潮，而建立月球基地、开发与利用包括矿产资源在内的月球资源是未来月球探测的主要目标。

开采氦-3存争议

克劳福德首先提出质疑的是氦-3（helium-3）。

此前，很多人认为，经过数十亿年太阳风的侵袭，大量氦的同位素——氦-3嵌入到月球风化层的顶部，从月球上开采的氦-3可用于地球上在建和计划建造的核反应堆。英国媒体曾在2014年8月5日的报道中指出，一些人认为，太阳持续不断地释放氦-3，但地球的磁场和厚厚的大气层使氦-3几乎无法抵达地球表面，不过，月球数十亿年来一直在积聚氦-3，月球上的氦-3能满足全球至少一万年的能源需求。

月球采矿经济可行吗？

但克劳福德指出：“在月球上开采氦-3的意义并不大，这种物质是一种有限的资源，就像在地球上挖掘煤矿或开采石油一样，一旦你开采了，就不再有了。而且，在月球上开采氦-3是一项巨大的投入，需要建立庞大的基础设施，这笔投入用于在地球上研发真正的可再生能源技术或许更划算。”

除此之外，克劳福德也提醒道，月球上氦-3的含量非常丰富是通过对阿波罗探测器从月球低轨道带回的月球样本进行分析后得出的结论。他说：“很可能氦-3在月球极地附近冰冷的风化层内含量更高，如果要对此进行确认，需要一个月球着陆器，这又是一笔巨大的投入。”

据英国媒体报道，英国伦敦大学学院马拉德空间科学实验室行星科学部门负责人安德鲁·科茨也曾对利用氦-3的可行性提出了质疑。他认为，至少，地球与月球之间的运输方式尚不完善。他说：“我们在地球上尚未实现聚变发电。虽然这是一个好主意，但还是空中楼阁。”

不过，克劳福德也强调，这并不意味着我们不考虑、不重视月球，从长远的角度来看，月球资源拥有巨大的经济潜能。除了氦-3之外，月球上还有氦-4、氢、碳和氮等资源。而且，目前和未来探测得到的信息将增加人类对月球的相关知识储备。