当人们谈到中国发现的古人类化石和中国发现的古人类化石

1965年夏天，在中国河南许昌县荆灵镇，古人类学家周国兴带领一支考古队在这里进行调查。

我来这里是因为当地一位老人外出种树时挖出了一块乳白色的石英石，而内地深处的河南省根本不具备形成石英石的地理条件。

这一独特的发现很可能表明荆灵镇的地下埋藏着非常古老的东西。

河南、陕西、山西等地出土了大量精美的仿古文物。起初，周国兴的团队并没有想到这块石英石与亚洲人种的起源有直接关系。直到2005年，这个惊人的发现才公之于众。

首次亮相作为四大文明古国中唯一没有文化断裂的国家，中国一直重视考古和文物发掘。

在国际社会，关于古人类起源的理论一直存在争议。因为化石是人类起源的唯一证据，所以除了北京周口店遗址，欧亚大陆现代人的起源仍然以非洲起源论为主。

根据非洲起源理论，现代人的共同祖先来自5万年前的非洲部落，是当时非洲原始人迁徙的结果。

早在1967年，埃塞俄比亚就出土了一具名为“奥莫1号”的古人类骨骼化石和一具更大的头骨“奥莫2号”，为700万至500万年前非洲存在人类共同祖先奠定了考古证据。

后来，在亚洲、欧洲和非洲发掘的古人类遗址被认为与奥莫人有关。

这种“单地区起源说”，即现代人是固定地区的早期智人向世界各地迁移时形成的，在上个世纪现代人的基因技术和考古研究还没有那么发达的时候，曾经得到学术界的认可。

与此相对应的是“多区域进化论”，即亚洲、非洲和欧洲的早期智人是由当地的直立人进化而来的。

随着北京周口店遗址的活态化，出土了200多具人类化石和数十万件石器，“北京人”的发现在国际国内考古界引起了巨大反响。

周口店遗址的年代范围可以追溯到500万年前，包括生活在70万年到20万年前的直立人，以及新东的早期智人。

但是，这仍然不能完全反驳“非洲起源论”，因为这个体系存在一个关键的缺陷：没有5万年到10万年之间的人类化石。

这一时期是非洲起源论推断非洲智人走向世界各地取代早期智人的关键时期。

直到“许昌人”再次出现。

1965年春，周国兴老师第一次来到许昌荆灵镇。

自1962年受聘于中国科学院以来，一直从事古人类学和史前考古工作，也是“多区域起源论”的坚定学者。

因为村里有一口古泉，荆灵镇因此得名。

在这个偏僻的村子里，没有什么值得人们关注的奇观，发现这块石英石的老人也没有把它当成什么了不起的事情。

这块乳白色、暗淡但明亮的石头，他一开始以为是不纯的玉石，就拿去市场转手了。

周国兴老师此时在河南参加一个研讨会，然后从朋友手里看到了这块不起眼的石英石。

石英岩的形成离不开吞噬地球表面的岩浆喷发，然后会产生大量的二氧化硅，经过数万年的沉积固化才会出现。在河南这样广阔的平原上，只能说明这个地方在几万年前不是现在的样子。

研讨会结束后的第二天，周国兴和几位考古学家来到荆灵镇，找到了这位老人。

在老人的指引下，他们来到了离凌瑟森绥不到300米的一处荒坡。原来，老人想在这里开荒，种些果树。但当他挖出几块石英石后，担心这里的土壤贫瘠，就换了另一个荒坡。

当村长通知老人有外国学者联系他询问这块石英石的来历时，老人还在担心是不是挖到了什么宝贝，随后周国兴和几个专业人士陆续找到了许多石英石。

石英石没有考古价值，也不是什么贵重的稀世珍品，但是出现在不应该出现的地方就有点奇怪了。

考古研究有些运气，没人知道是埋在地下的宝藏，还是竹篮打水一场空。

回到中科院后，周国兴提出了这里的石英岩和他的《荆灵镇史前考古价值报告》，可惜没有得到重视。

重启考古，仅凭几块石英石和周国兴的推断，不可能花费巨大的人力物力进行考古发掘。然而，在随后的几年里，荆灵镇原有的小泉井水位持续上升，直至从地下喷出。

周国兴后来也来来回回去过这个地方，但是因为泉域的不断扩大，考古发掘已经完全不可能了。

周国兴先生退休后，石英石曾在荆灵镇出土，可能具有旧石器时代考古价值的说法完全被遗忘了。

直到2005年春天，荆灵镇上游发生了一起煤矿透水事故，学术界的目光重新聚集在这里。

煤矿被淹后，一直不断喷发的地下泉水被切断，井口上方的泉水也在不断回渗。

不到两个月，原本辽阔的湖泊一下子干涸了，但经过40年的浸润，埋藏在地下浅层的石英石全部露出地表。

当初周国兴带着很少的人，只挖掘了几十块石英石，并没有在附近进行数百米的大范围搜寻。直到泉底密密麻麻的石英石出现，才引起考古学家的注意。

2005年5月，第一批考古队到达荆灵，队长叫李占阳。

在荆灵镇收到大量石英岩碎片后，他们立刻想到了周国兴老师的推断，如果在更深的土层中还能找到石英岩以外的动物化石，那么根据化石产生的规律，它们都至少存在于数万年前。

果然，在对湖进行全面清理和保护性发掘后，考古队在湖的东北角大有收获。

东北角的土壤比其他堆积层更复杂，越向湖东北外围扩展越复杂。队长李占阳立即留下一小部分人清理整个湖泊，大部分合格队员开始探索东北角。

在这个复杂的堆积层中，他们挖出了大量的猪、牛、马等古生物化石，这些生物没有明显的野生痕迹，反而更像今天的圈养牲畜，但这并不能让专家们满意。

这只能说明数万年前荆灵镇生活着许多动物，但并不是早期人类活动的确凿证据。

为了进一步发掘更有价值的物品，考古队开始对该地区进行规划，并以古荆灵为中心进行成片开发。

直到2006年元旦，李占阳的团队终于在其中一个发育坑中发现了旧石器时代的化石。

这些石器具有典型的击磨痕迹，保存完好，具有较高的考古价值。

到2007年底，考古队又挖了几个新的开发坑，都是硕果累累。出土石器2400多件，动物化石3000多件，被评为中国年度重大考古发现。

但是每一个在这里工作的考古学家，心里最大的期望就是找到人骨，尤其是最珍贵最特别的头骨。

头骨不同于身体其他部位的骨骼，是判断早期智人特征的关键对象。不同地区、不同时期的古人类，由于环境条件和发展水平不同，会表现出差异。

北京周口店人与欧洲其他早期智人在前额扁平、脑容量、颅骨骨壁等方面存在差异

因此，经过荆灵周边两年的保护性开发，考古队没有发现任何早期人类骨骼化石，但石器的存在显然被人类活动所证明。

就在队员们士气低落，想要放弃的时候，一个月前新研制的九号探坑终于传来了令人震惊的好消息。

自从发现古代石器，每天都在工作的专家们就会开玩笑地说“今天总该有个头吧”“有个头就让组长给你治吧！”然而这种玩笑开了近两年，并没有真正实现。

2007年底，兵团李占阳正在郑州总部写年度报告，总结这一年的研究进展，思绪突然被一阵急促的电话铃声打断。

电话那头传来九号坑机修组长曹秀梅激动而混乱的声音：“不是，是头骨。”

听到这句话，李占阳大吃一惊，迅速命令所有工人停止工作，撤出坑底，并观看现场的一切，待他到达后再做进一步的工作。

让他如此紧张的不是这个混乱的“脑壳”。

荆灵镇现已开发9号勘探坑，尚未发现决定性人骨。当局决定结束这个地方的工作。

而在考古发掘中，最重要的是队员的人身安全，人身安全和文物安全。任何问题都是让人脱不了干系的大问题。

九号坑机修组长曹秀梅，经验和阅历都很优秀，从来没见过她这么慌张的时刻。

在不确定是牛骨还是其他什么头骨的时候，他给远在郑州的自己打了个电话。李占阳马上知道不寻常，让助手订最早的机票。他立即赶往荆灵镇。

到达九号坑后，确定没有人身安全问题或其他隐患，再开始挖掘这块小头骨化石。

曹秀梅之前已经清理过化石周围的混凝土，光滑的骨骼表面清晰可见，但更令人兴奋的是化石侧面有一条明显的骨缝，这是除了人类头骨之外其他任何生物都不可能有的！

李占阳请了几名经验丰富的技术人员对化石周围两米的区域进行了彻底清理，最终发现了16块已经破碎但仍能完整拼接的一号头骨碎片。

对头骨拼接进行鉴定和研究并判断其特征需要很长时间，但头骨遗骸能够出土，这表明荆灵镇的考古工作即将迈上一个新台阶。

在头骨被发现的第二天，中国科学院古人类研究中心就派出了专业小组前往荆灵镇，然后对十六个头骨进行了初步分析。

当时除了李占阳的团队和在场的工作人员，采取了最高级别的保密制度，在头骨的所有特征明确之前，任何信息都不能泄露。

更令人兴奋的是，在其中一个头骨内部，发现了类似大脑神经的内膜组织，这意味着科学家可以用它来研究旧石器时代祖先的大脑活动。

根据初步判断，这块头骨化石的年龄至少在10万年至12万年前，而这一时期中国古人类的资料一直是空白。

这个被命名为“许昌人”的年轻男性头骨，头骨扁平，最大头骨宽度较低，骨性突起较低，乳突短而向内倾斜，具有北京周口店猿人和中国北方古代原始人的双重特征。

2008年农历新年后，考古队向上级部门提交了最终的研究报告。

2008年春天，以李占阳为代表的考古队正式召开新闻发布会，向世界公布了中国最新的“许昌人”发现。

“许昌人”头骨细节公布后，在国际国内考古界引起强烈震动。不仅彻底否定了关于中国古人类的“非洲起源论”，而且可能证明了整个欧亚大陆早期智人的交流。

国家的起源因为“许昌人”的头骨距今约10万年，而这一时期既是现代人起源的敏感时期，也是国内资料缺乏的关键时期，“许昌人”被评为当年中国十大考古新发现之一。

由李占阳带领的第一支扎根荆灵镇的考古队也被评为年度杰出考古学家。

本应在2008年元旦结束的荆灵镇考古工作，因发现埋藏头骨的9号探坑，被河南省政府评为省级文物保护单位，并派出一批专家对“荆灵遗址”进行了深入研究。

以“许昌人”头骨为中心，一个深达10余米、面积近万平方米的巨型探坑正在形成。

2014年，在这个坑的更深处发现了第二个头骨化石。

第二次出土的头骨化石多达27块，不仅有完整的枕骨和部分顶骨，还有首次发现的面骨和颅底骨。

两个骷髅头出现在同一个坑里，在整个国际社会从来没有发生过，这似乎是对李占阳团队在这里坚持两年多的回报。

经过比对，确认二号头骨和一号头骨是完全不同的个体，因此中科院古人类研究所将其命名为“许昌猿人一号”和“许昌猿人二号”。

在“任绪长二世”的头骨内壁上，发现了石头划痕，这极有可能是早期智人“食脑说”的直接证明。

一号头骨和二号头骨为比较许昌人的脑容量差异和其他智人的特征提供了非常丰富的材料，但不管是相同还是不同，许昌人与说非洲起源的早期非洲智人毫无共同之处。

从北京周口店人开始，到许昌人结束，“多区域进化论”中的“中国古人不断进化论”从此形成了完整的进化体系，“非洲起源论”完全失去了依据。

2005年至2016年，李占阳带领的第一支考古队仍驻扎在荆灵镇，共发掘出10万年至12万年前的古人类头骨化石45块。

在9号坑中发现了两个完整的头骨。由于地下水回流，考古队不得不采取保护措施，并中断了挖掘工作。

2018年，美国圣路易斯华盛顿大学在《科学》杂志上发表了与中国科学院、河南省文物研究所、北京大学、华东师范大学的联合研究成果：“许昌人”头骨呈现出与以往发现的所有智人不同的特征，是中国北方早期现代直系祖先，一种新的古人类。

同时，与“许昌人”唯一相似的是欧洲尼安德特人。如果“荆灵遗址”能够找到一个新的完整头骨或者分析头骨上的DNA，那么早期欧洲智人和亚洲智人交流的理论将被直接证实。

起初，李占阳的团队主要关注灵泉附近发现的动物骨骼和旧石器，这里是早期智人集中加工猎物、加工兽皮和打磨工具的营地。后来，在11号和13号勘探坑中，还发现了牙齿工具、陶器碎片和早期雕刻艺术品。因此，“荆灵遗址”是一个罕见的完整的旧石器时代和新石器时代分布的遗址群。

如今，“荆灵遗址”已经成为推动河南许昌旅游经济的重要引擎，李占阳的团队在这里驻扎了近十五年。

最早提出“荆灵镇可能有古人类的痕迹”的周国兴教授现在已经退休，他后来看到许昌人头骨的发现也赶到了荆灵镇。

本以为捡到一块普通玉石的老人早已入土为安，但作为最早挖出“宝藏”的当地人，看到家乡有与国家起源相关的早期智人遗迹，他笑着死去。

“许昌人”不仅打破了“非洲起源论”，而且为中华民族找到了一个根基，这是迄今为止古人类学中的一大亮点。