这是一部人类追逐黄金的历史小说《人类历史上的十大灾难》

文|其自然

黄金是自古以来人类所珍视的贵金属之一。它既现实又神秘。《黄金：权力与财富的世界简史》的作者是任教于德国图宾根大学的格雷教授。他从考古学、社会学和经济学的角度回顾了人类和黄金的故事。

在他看来，人类对黄金的认知和偏好，其实就是人类自身对财富的“挖掘、积累和掠夺”，对权力的“炫耀、征服和战斗”的历史。黄金似乎成了人类历史发展的“指挥棒”。人家拼命把它从矿上分离出来，然后你争着要，让人唏嘘。

《黄金：权力与财富的世界简史》

伯德斯蒂芬格雷

由陈巍翻译

姬伯田娟|民主与建设出版社

像太阳一样永恒

除了铜和青铜，黄金是人类最早获得和加工的金属之一。到目前为止，已知人类最早制造的黄金制品并非来自两河流域或尼罗河流域，而是来自保加利亚黑海沿岸。

在保加利亚海滨城市瓦尔纳的坟墓中发现了一个死于公元前4000年的男人的坟墓。在这座墓中，考古学家发现了约1000件黄金制品，总重量超过1.5公斤。以这个墓葬群命名的瓦尔纳文化，虽然没有留下任何文字记载，但很可能给后人留下了黄金编织的手工技艺。他们制作的黄金工艺品精美绝伦，直到今天都让人叹为观止。

根据全球考古发现的经验，人们往往会在出土有金饰的墓葬中发现特别丰富的随葬品和饰品。考古学家推断，黄金作为权力和地位的象征，不是后来才形成的。相反，在人类文明中，黄金似乎总是显示个人的地位和权力。“普通”男人或“普通”女人的坟墓不会有黄金和珠宝，一般也不会有其他奢侈的装饰品。

黄金在江湖中有如此高的地位，与其本身的化学元素特性有关。

16世纪，西班牙大帆船横渡大西洋，将在新大陆掠夺和获得的贵金属运往欧洲。途中，许多船只成为英国和荷兰海盗的目标，有些船只因为风暴不幸沉入海底。到目前为止，在美国海岸，一些船体打捞公司致力于寻找沉入海底的宝船。经过多年的洗礼，许多沉船的木质结构已经完全腐烂，沉重的大炮和船锚上覆盖着一层层的贝类和珊瑚，甚至连银器也只能借助金属探测器才能找到。然而，黄金在海水中浸泡数百年后，几乎没有变化，依然闪闪发光。人们只需要用毛巾轻轻一擦，这些几百年前在墨西哥和秘鲁铸造的金条和金币就会重新发光，就像新的一样。

在公元1375年的加泰罗尼亚世界地图中，马里王国头戴金色王冠，手持金色权杖和砖块。

从0755年到79000年的分析来看，许多文明都将黄金视为珍宝，并将其用于宗教场合，这不仅是因为它的金色比其他任何物质都更适合象征给万物带来生机的太阳，还因为黄金永恒的光泽类似于天空中日月星辰的重复。人类把永恒闪耀的黄金作为永恒的象征，用在葬礼上，体现了人们渴望灵魂通往天堂的信念。在公共领域，黄金的独特象征也适合表达对永恒王朝和不朽神灵的期待。

但除此之外，黄金作为金属的使用价值并不高，因为纯度越高越容易变形，甚至可以不加热锻造。在化学元素周期表中，金排在第79位，用符号Au表示。名义上是稀有金属，但从人们能经常使用黄金来看，还不够稀有。地球上所有的陆地上都发现了黄金，迄今为止人类开采的黄金总量已达19万吨。

争端的导火线

遗憾的是，哪里有黄金，哪里就总会有可怕的纷争。

黄金是权力和财富的象征。早在古希腊和古罗马时期，欧洲人就已经流行使用金币。当时政权更迭频繁，各国发行的货币很容易贬值。所以，谁能拥有黄金，谁就能拥有信誉和信心，谁就能买得起武器或原材料。因此，黄金很快成为具有战略意义的重要货币和政治资源，影响着王朝和政权的更替。

《黄金：权力与财富的世界简史》说大航海时代，黄金没有衰落，反而变得更加重要。对于长途贸易，黄金因为价值相对较高，体积小，便于携带，更适合大额支付。

人们对黄金的渴求进入了前所未有的阶段。在哥伦布的日记中，有65处提到了黄金，甚至在一个河口的黄沙中，西班牙人也发现了微小的黄金颗粒。当他们出发去西班牙时，哥伦布在伊斯帕尼奥拉岛留下了40名士兵。他们的任务是追踪黄金的来源，找到神秘的黄金之地。

新大陆的古老文明成了这股淘金热的牺牲品。殖民者在美洲印加帝国到处掠夺金银，制成金条运往欧洲。据统计，1503年至1660年间，共有181吨黄金和17000吨白银抵达西班牙。如果算上中途截获走私的黄金，大约有300吨黄金抵达西班牙。

然而，印加帝国的“金鸡”并没有想象中的富裕。新大陆的金矿开采一直在减少，直到在巴西发现了一件轰动一时的出土文物。1693年，巴西米纳斯吉拉斯发现了黄金，从此这一地区变得繁荣起来。小小的欧罗巴城突然发展成为美国最大的城市之一。1750年，当地居民是纽约的两倍。在此期间，约有40万葡萄牙人带着来自非洲的50万奴隶移居米纳斯吉拉斯，希望在淘金热中分一杯羹。

淘金热

淘金热的背后是一段惨痛的历史。金矿的勘探、挖掘和开采，需要大量的奴工用汗水和生命去实现。在淘金热的影响下，当地甘蔗种植业出现劳动力短缺，殖民者只能在非洲大陆上俘获更多的奴隶，加速大西洋贸易。18世纪，仅巴西就提供了约1000吨黄金，占当时世界开采量的60%以上，背后的辛酸可想而知。

讽刺的是，殖民者和掠夺者并没有赚很多钱。美洲宝藏的发现，剥削掠夺，欧洲银矿的不断扩大开采，导致16世纪金银的拥有量比1492年增加了5倍。这些贵金属的大量上市并没有给欧洲人带来多少财富，反而造成了明显的通货膨胀。

在当时的英国，15盎司的白银可以换1盎司的黄金。但在印度，1盎司黄金只能换10盎司白银。荷兰东印度联合公司及其英国姊妹公司东印度公司主要负责收集印度和中国的香料、丝绸、茶叶等奢侈品。但印度人和中国人对欧洲产品兴趣不大，比如英国面料。欧洲人唯一能交换的就是黄金等贵金属。很快，大量的金银流向亚洲，甚至比从美洲流向欧洲的还要多，这为1840年的中英鸦片战争埋下了伏笔。

未富先病

自从硬币发明以来，黄金对货币的流通一直非常重要，但在19世纪发生了一些根本性的变化：为了保证人们对银行票据价值的信心，银行必须保留足够的黄金。各国将纸币与黄金价值挂钩，形成了“黄金标准”。直到美元取代黄金，这个游戏规则才被打破。直到今天，黄金仍然是各国央行仓库中的重要储备，成为稳定金融秩序的“压舱石”。

金本位稳定了货币的汇率，但是很少有人通过黄金致富。即使在19世纪的淘金热时期，也没有淘金者成为百万富翁。从中获益更多的是矿企的老板和股东，或者是贸易商和投机商。他们信息丰富，迅速操纵套利公司。

当淘金者们站在河里，手里拿着沙筛，心中渴望着丰富的宝藏时，非人的工作条件随着开山而来。在古罗马，奴隶们在难以想象的压迫下在狭窄的矿井中工作。数百年后，数十万移民工人在南非的地下矿山辛勤工作。因为除了危险的采矿工作，他们没有其他工作选择。

据统计，打造一枚金戒指大约需要20吨矿石。从环境史的角度来看，采矿意味着对生态系统的严重且不可逆转的破坏。在露天矿区，已经挖了许多矿，矿脉上堆积的碎石和矿石废料严重影响了地理和地貌。一旦矿产资源枯竭，矿区就会变成不毛之地，出现一些废弃的“鬼城”，比如美国内华达州的博迪市。

液压泵引起了一系列腐蚀，改变了水域的流动特性，导致鱼类不断死亡。特别是在沉金过程中，用过的、剧毒的汞会冲进水域，一部分被蒸发掉，半夜变成雨水，严重污染环境。时至今日，仍有一些独立的、设备简陋的淘金者用水银获取黄金，并让其自由放电。仅此一项，每年就有40吨汞排入亚马逊河流域。同样，在工业过程中，比汞毒性更大的氰化物会不断向周围的生态系统释放有毒物质。

伯克利露天煤矿

即使在采矿结束多年后，当地人民仍要长期承受环境恶化的苦果。美国西部蒙大拿州的伯克利露天坑充满了污水，现在已经成为各种候鸟的死亡牢笼。这些鸟生活在人工湖上，会被淘金排出的这些有毒物质毒死。金价高企导致采金需求增加，随之而来的是自然界中汞毒素的增加。所以格雷教授直言，“黄金的环境史主要是采矿业对自然环境破坏的历史”。

没有人能预测黄金这种永远发光的贵金属的历史会发展多久。黄金几千年的历史让人们有理由相信，后人也会爱上黄金。虽然近几十年来，黄金也成为了一种风险投资，其价值会时有波动，但大多数人相信它的稳定性，并从中看到了可持续的投资价值。

《黄金：权力与财富的世界简史》认为，从根本上说，黄金是没有意义的。只要人们信任它的价值，那么黄金就能长期保持它的物质价值，黄金的传奇就将被续写。

黄金不能吃也不能喝。为什么千百年来人们一直在追求？黄金的魅力在于，拥有它就等于拥有了荣华富贵，这也是为什么那么多人想要追求黄金的原因。就像今天的货币一样，黄金本身并没有太大的实用价值。黄金除了本身的价值属性，不能吃，不能喝。但因为在古代，黄金是人们手中的流动货币，可以兑换各种美食和日用品，所以很多人都想要。对黄金的追求从未停止。

古代金属稀缺，黄金更为珍贵。所以当黄金被发现后，它会迅速取代其他货币替代品，成为财富的象征。普通人一般不能拥有黄金，因为一块黄金可以代替很多白银，相当于古代的大面额支票。普通人没那么有钱，有钱人为了安全也不随身携带。因为历史证明，随身携带黄金的人会大大增加被绑架和被盗的概率。

对黄金的追求，其实是对财富的追求，是人们欲望的象征。每个人都有欲望，每个人都想过上好日子。虽然安于平淡的生活已经成为大家向往的境界，但现实中很少有人能做到。而黄金其实是一种对财富的向往。黄金在使用价值上甚至比不上一杯普通的白开水，因为它不能吃，不能喝，如果不能换成其他东西也没用。

千百年来，人们一直在追求黄金，这已经成为大多数人的状态。虽然今天的黄金已经不是古代传统意义上的黄金，但是人们追求它的目的并没有改变。为了实现自己的物质需求，人们渴望持有更多的财富。这种状态不能说好，但也不算坏，因为人类发展至今的成功很大程度上是因为名利对人的驱动作用。

黄金是一种金属，不能吃，不能穿。为什么几千年来人们一直在追求黄金？黄金是一种金属，不能吃，不能穿。为什么几千年来人们一直在追求黄金？黄金是从古至今公认的货币等价物。作为财富价值储备的衡量标准，它有几个不同于其他货币的特征：

首先是它在性质上特别罕见，不易伪造和辨别。历史上贝壳、陶瓷、铜、银都曾作为货币使用，甚至牛、羊、谷物也曾作为等价交换。但是，随着人类生产力的发展和提高，这些物质被发现和制造的越来越多，一些货币等价物有很多缺点，因此失去了价值尺度。

第二个特点是黄金在自然环境中的抗氧化性和抗腐蚀性最强，可以长期保存。除了人为磨损，金子是不会变的，是永恒的东西。这是黄金作为流通等价物的主要因素，不会缩水消失。千百年前流传下来的黄金物品，至今仍能保持原貌，栩栩如生。无论在水中还是土壤中，它依然保持着不变的微笑。

第三，黄金质地柔软，易于切割，便于携带和运输，在商品交换中相当于等量的交易工具。虽然银有几个特点，但是黄金不好切割加工。

第四，任何货币在黄金面前都甘拜下风，黄金是迄今为止对抗通胀最有力的工具。黄金是美元最大的敌人。本质上，人们相信某种货币，认识到它具有广泛的流动性，可以使用，不会很快贬值。现在的货币是有一个国家强大的科技创新能力和经济实力支撑的，所以美元可谓是通用货币，中国的经济发展和美国等国家是一样的。还有通货膨胀的风险。过去几十年，我国的谷子种植技术变化不大，产量稳定。前几十年一斤小米两毛钱左右，现在一斤小米值五到八块钱。也就是说小米也可以说是一个价格尺度，即中国今天的金融通货膨胀相当于几十年前的25到40倍，今天的货币贬值至少是原来平均水平的30倍左右。也就是说，原来月薪八十元的购买力相当于今天的两千四百元工资。玉米和小麦因为生产力和产量的变化，无法清晰的表现出目前的通胀水平！