他们同是战国四大名将，唯一的一次交手孰胜孰败？

在南北朝周兴嗣编撰的《千字文》中，有这样一段话：

其中，起翦颇牧对应的就是战国时期的四位著名将领：白起、王翦、廉颇以及李牧。值得注意的是，前两位是秦国的将军，后两位则是赵国的将军。这也从侧面表明：秦国和赵国是当时最强大的两个国家。

相对于三国时期，吕布、关羽、张飞、赵云等一流猛将没有一对一单挑过的遗憾。战国四大名将也因为时间等因素的限制，而在实际的战争中擦肩而过。最为典型的就是秦国和赵国之间的长平之战，这是白起和廉颇最有机会交手的一次。然而，也许老天真的希望赵国衰落，纸上谈兵的赵括，终于加快了秦始皇统一天下的进程。

不过，长平之战后的另一场大战，却在一定程度上实现了王翦和李牧之间的对决。

在笔者之前的文章中提到，王翦曾经率领六十万秦国大军攻打楚国，而且通过多次向秦王嬴政索要田产，从而打消了秦王嬴政对自己的疑虑。在白起死后，王翦成为秦国攻城拔寨，尤其是啃硬骨头的主要统帅。毫不客气的下个结论，秦朝统一后的所有疆域，有一半的领土都是王翦帅军打下来的。当然，与此相对应的李牧，同样不是浪得虚名的。尽管长平之战掏空了赵国的国力，但是在王翦之前，李牧对战所有的秦国将领，可谓未尝一败。

公元前229年，距离秦始皇正式消灭六国，还有不到8年的时间。天助秦国的是，赵国偏偏在这个时候发生一场大地震，而且是百年一遇级别的。在春秋战国时期，天灾不仅可以让一个国家衰败，也被视为老天不保佑这个国家的兆头。在这个千载难逢的时机下，秦始皇大手一挥，征调王翦带兵攻打赵国。

一边是浩浩荡荡，气势汹汹的秦军，而另一边，天灾之后的李牧连正常的军队都很难大规模集结。仓促之间，王翦已经带领秦军攻打到了井颈关，也就是今天的河北省井经县。由此，赵国的都城邯郸直接暴露在秦国铁骑的攻击范围下。不过，李牧毕竟是一代名将。在混乱的局势下选择了北守南攻的最优策略。经过一番交手之后，实力弱小的赵军反而跟赵军打的有来有回，一时间可谓难解难分。

但是，姜还是老的辣。老谋深算的王翦再次使出了屡试不爽的反间计。一时间，赵国都城邯郸开始散播李牧已经私通秦军的消息，加上赵国内部官员的策应。不久后，李牧就死于这三人成虎的谣言。而李牧生前经营的军事防线，因为主心骨李牧的死亡，瞬间就被秦军铁骑冲垮。之后，赵国走向灭亡，标志着天下再也没有谁能阻挡秦始皇统一的脚步了。

至于这场交手的胜负关系，我们很难简单的说孰胜孰负。你能说王翦真的赢了李牧吗，他们正面交手了吗？你也无法说李牧败给了王翦，至少在他生前，二者只是堪堪打平。如果考虑到双方所在国家的实力差距，我们是不是可以说李牧的军事才能更为高超呢？

不管是李牧王翦，还是白起廉颇，他们之所以成为战国四大名将，都是从各自军队的最基层小兵做起，一步一步成长为一流的军事领袖。对于李牧和王翦这唯一一次对决，胜利者不是凭借军事才能而胜利，失败者更不是因为指挥错误。简而言之，天下大势已经决定了他们的命运走向。

（漫谈东周列国志：八十七）

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