小兵的故事 (2)

小木屋里有一位年轻的少女正在修补渔网。她把小兵请进屋，为他端出一些酒和几条煎鱼。小兵吃饱喝足后，把他的遭遇告诉了这个善良的渔家女。虽然这位少女非常漂亮，有着像海鸥的前胸一样洁白的皮肤——所以她的邻居们都叫她海鸥，但小兵却并不想让她成为自己的妻子，因为他始终念念不忘卢多维娜公主那双美丽的绿色眼睛。

小兵讲完了他的故事后，海鸥深表同情，她说：

“上周我捕鱼的时候，突然觉得渔网变重了。我把它拉上来，发现渔网里有一个很大的铜花瓶，瓶口用铅封住了。于是我把它带回家放在火上烤，等铅熔化了一些，我用小刀打开了花瓶，从里面掏出了一件用红布做成的斗篷和一个钱袋，钱袋里有五十枚银币。这就是那件斗篷，我把它当成床罩了。我本来打算把钱袋里的钱留作我的嫁妆。不过，你带着它，去最近的港口吧!在那儿你可以找到去低地之国的船。等你成为国王之后，再把这五十枚银币还给我吧。”

小兵回答说：“等我成为低地之国的国王后，我就会让你成为王后的侍女，因为你不但美丽，而且十分善良。那么，再见吧!”他说完后，海鸥就出海捕鱼去了。小兵把斗篷裹在自己身上，然后一头栽倒在一堆干草上，默默地回想着所有发生在他身上的怪事。过了一会儿，他自言自语地说：

“唉!真希望我现在就在低地之国的首都啊!”

4

刹那间，小兵发现自己站在了一座富丽堂皇的宫殿前面。他揉揉眼睛，又掐了掐自己的脸，发现自己并没有在做梦。然后他问一个坐在宫殿门前抽烟斗的人：“我现在在哪儿?”

“你在哪儿?你难道看不见吗?当然是在国王的宫殿前面啦!”

“什么国王?”

“咳!低地之国的国王呗!”那个人哈哈大笑地说，他以为小兵一定是疯了。

到底发生了什么事?小兵丈二和尚摸不着头脑。不过他是个诚实的小伙子，他觉得很苦恼，生怕海鸥会以为自己偷了她的斗篷和钱袋。他想：怎么才能最快地把它们还给她呢?这时候，他突然想到，说不定这件斗篷有一些不为人知的魔力，比如可以让穿着它的人随心所欲地从一个地方瞬间移动到另一个地方。为了证实这一点，他希望自己此时正在这座城市的最好的客栈里。果然转眼间他就站在了那里。

小兵为这个发现欣喜若狂。由于天已经晚了，不能去拜访国王，于是吃完晚餐后，他就上床睡觉了。

第二天当他醒来的时候，他发现街上所有的房子都挂着花环和旗子，教堂的钟声也响了起来。小兵好奇地问发生了什么事，人们告诉他说：卢多维娜公主，也就是国王美丽的女儿终于被找到了。老百姓们接到了命令，要张灯结彩地欢迎她回来。”

“正合我意，”小兵心想，“我要站在门口，看看她是不是还认得我。”

他匆匆忙忙地穿好衣服，这时，卢多维娜公主的马车恰好从门前经过。她的头上戴着金色的王冠，国王和王后分别坐在她两边。她的视线恰好落在小兵身上，脸色立刻变得苍白了，然后转过了头。

“她难道不认识我了吗?”小兵自己问自己，“还是她在生我的气，因为我三番两次错过了约定?”他跟在人群后面，一直走到宫殿的门口。当皇家车队进入大门之后，小兵对卫兵说，他是救了公主的人，希望能见见国王。但是他说得越多，卫兵们越觉得他疯了，拒绝让他入内。

小兵愤怒极了，他觉得需要用烟斗让自己冷静下来。于是他走进酒馆要了一杯啤酒。

“这就是一个可怜的小兵戴的头盔呀!”他自言自语地说，“如果我有足够的钱，我也可以穿得像国家元首一样华贵。不过想这些有什么用呢?我身上一共只有海鸥的那五十枚银币。”

他拿出钱袋，想看看里面还有多少钱，发现里面仍然有五十枚银币。

“海鸥一定是算错了。”他想。然后他付了酒钱，之后打开钱袋又数了一遍，发现钱袋里仍然有五十枚银币。他拿走其中的五枚，第三次数了一遍，居然还是五十枚银币。最后他把钱袋里的钱统统倒了出来，等他打开钱袋，发现里面居然还有五十枚银币!